Si Manny Machado se hubiese “acomodado” a San Diego y no informaba al club que en noviembre tantearía la agencia libre se arriesgaba a terminar su contrato en 2028, ya con 36 años, e irse curso por curso a buscar esos números que le pueden redondear una carrera de inmortal.
Machado no solo hizo tremendo negocio al subir de los US$150 millones que tenía asegurado por cinco años (2024-2028) hasta los US$200 MM que le pone con el nuevo acuerdo, sino que se garantiza estar en uniforme hasta 2033 cuando tendrá 41 años.
La extensión conocida el domingo, por 11 temporadas y US$350 millones, le asegura que en las dos transacciones con los Frailes se le habrá girado US$431 MM en 15 años (2019-2033). La temporada recortada de 2020 a raíz del COVID-19 le mordió de su salario de entonces US$18,8 MM.
El “Ministro de la Defensa” ya ha visto depósito por US$101,1 millones en salarios en su paso por los Orioles, Dodgers y Padres desde 2010 y con este nuevo compromiso alcanzará los US$501,1 MM para cuando haya concluido su acuerdo más reciente.
Se trata del primer jugador que se asegura ingresar US$500 millones. Alex Rodríguez, quien fuera el primero en estampar su firma en más de un contrato superior a los US$200 MM, terminó su carrera con cobros por US$455 MM.
Mike Trout, cuyo acuerdo con los Angels lo ata hasta 2030 cuando tendrá 39 años, habrá ganado US$480,4 millones; Mookie Betts deberá haber devengado US$425,6 MM al terminar su actual compromiso con los Dodgers en 2032, con 39 años.
¿Inmortal?
Machado comenzará su temporada 2023 con una línea ofensiva de .282/.341./.493 y un OPS ajustado de 126.
Tiene 1,597 imparables, entre ellos 283 cuadrangulares, 312 dobles y 853 carreras remolcadas. Sus 52 victorias sobre jugador reemplazo (WAR) en la versión de Baseball-Reference es superior a seis antesalistas con nicho en el Salón de la Fama y 12 entre los dominicanos.
Cooperstown tiene 16 expeloteros que se desempeñaron la mayor parte de su carrera en esa posición. La media del grupo fue de 68.4 WAR.
La fórmula de pronóstico de ZiPS estima que Machado logrará en la vida de su nuevo contrato 1,031 hits, entre ellos 163 cuadrangulares, 601 vueltas remolcadas y sumará 20.7 WAR.
Cuando Adrián Beltré terminó su temporada 29 años (2008) tenía una línea de .271/.327/.456 y OPS+ de 107, con 1,581 hits, 242 jonrones y 862 vueltas producidas. Tenía 41.3 WAR, en todas estas categorías por debajo de Machado.
En camino a…
Machado no ha estado en la lista de lesionados desde 2014. Sus 5,007 apariciones en el plato desde el comienzo de la temporada 2015 es la mayor cantidad en las Grandes Ligas. En ese lapso, ha jugado en más juegos (1,156) que todos menos que Paul Goldschmidt (1,158).
Está en un camino para alcanzar los 400 jonrones ya en 2026. Entonces sería una cuenta regresiva para los mágicos 500 alcanzados por solo 28 jugadores en la historia. Machado también está a 903 hits de 2,500 en su carrera.
De los 29 jugadores que han logrado el doblete de 400/2.500, solo siete no están en el Salón de la Fama.
Dos de esos hombres (Beltré y Albert Pujols) aún no son elegibles, uno (Miguel Cabrera) sigue jugando y otro (Carlos Beltrán) fue elegible por primera vez este año y tendrá que superar su papel en el engaño de los Astros de 2017. Los otros tres (Rafael Palmeiro, Manny Ramírez y Gary Sheffield) han visto frustradas sus candidaturas por vínculos con el uso de drogas para mejorar el rendimiento.