Santo Domingo.– Los dominicanos somos musicales, nos corre por las venas el ritmo y aquellos géneros que nos identifican hasta en los momentos en los que nos encontramos fuera del país.
La alegría, el ritmo, la esencia del dominicano va muy ligada a la música, es normal identificar la presencia de un dominicano solo por la variedad musical que escucha y por sobre todas las cosas por el alto volumen en que la disfruta.
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Noviembre es un mes de importantes celebraciones para los dominicanos: 22 de noviembre fecha en la cual se celebra el Día Internacional del Músico o Día Internacional de la Música y 26 de noviembre Dia Nacional del Merengue, ambas fechas el escenario perfecto para celebrar a todos aquellos que de alguna u otra forma se relacionan y conocen sobre música.
República Dominicana ha sido cuna de grandes e importantes arreglistas, instrumentistas, productores, directores musicales, gente que con su amor y pasión por la música crea para otras grandes glorias de la música “Puras obras de arte”.
“Celebramos junto a un grande”
Uno de esos importantes creativos de la música Latinoamericana, es el pianista, arreglista, productor, maestro y multipremiado director musical Henry Jiménez. Henry, creador de admiradas piezas musicales que hoy son himnos en diferentes géneros musicales especialmente en género merengue, celebra en honor a otros grandes músicos estos días de gran valor musical.
Este experimentado músico nacido en Puerto Rico, criado en Boston y con sangre dominicana, desde pequeño supo que su facilidad para las melodías era un don de Dios. Sus estudios musicales en el Madison Park High School y en el Berklee College of Music en Boston, MA, donde desarrolló más ampliamente sus niveles musicales, formaron uno de los creadores en materia musical más completos de la música latina.
Jhonny Ventura, Milly Quezada, Miriam Cruz, Vico C, Rubby Perez, La Coco Band, Elvis Crespo, Hector Acosta “El Torito”, Manny Manuel, Fernando Villalona, Olga Tañón, Grupo Mania, Kinito Mendez, Los Rosario, Sin Frontera, Alex Bueno, Jandy Ventura y Divas By Jiménez, solo por mencionar algunos de los tantos artistas con los cuales Henry Jimenez ha creado música de calidad, aportando a la industria desde su expertis.
“Yo celebro la música todos los días”, expresa Henry Jiménez al referirse a aquellas obras musicales que ha creado junto a importantes músicos dominicanos y latinoamericanos a los que aprovechó para felicitar en estos días de celebración, tanto en el Día de la Música como en el Día del Merengue.
Al conversar con Henry, conocimos grandes historias de aquellas emblemáticas canciones que le han acompañado a lo largo de su vida y que forman parte de esa discografía llena de éxitos, en las que se mencionan “Solo Contigo”, éxito del merengue en voz de Milly Quezada y producción musical de Henry Jiménez.
¿Cuál ha sido la canción más difícil que has trabajado?
Uno de los temas más difíciles que he tenido que hacer, que se ha convertido en un gran éxito es, “Es Cosa de él” de Miriam Cruz, esta canción fue un regalo a Miriam Cruz del fallecido director de emisoras Gabriel Grullon, él llegó a donde Miriam con un cassette acompañado del mensaje, de que ¡este sería su próximo éxito!, pero que debía llamarme a mi para realizar el arreglo musical, cosa que me contó Miriam al llamarme.
Esta canción que originalmente es de la intérprete de Regional Mexicano Graciela Beltran, fue un gran reto para mi, pues no tenía piano, no tenía bajo, más mucha letra sin repetir estrofas, era “extremadamente difícil”, al punto que pensé abandonarla, pero por recomendación de Don Gabriel ya tenía el compromiso de ser quien le diera vida a la canción y no podía echarme para atrás.
Pero gracias a Dios salió perfecta, fluyeron muy buenas ideas, más la grandiosa interpretación de Miriam Cruz y eso convirtió el tema en un éxito bailable, consumible y que el público acogió como suyo.
Noviembre mes en que el que celebramos nuestro merengue.
A propósito de la celebración del Día Nacional del Merengue ¿Qué significado tiene para Henry escuchar un merengue de los suyos en la radio, en programas o en algún otro país?
HJ: Siento alegría, orgullo, pues hoy en día vivo en República Dominicana pero me crie en los Estados Unidos, entonces sé lo que sienten cada uno de esos dominicanos, cuando escuchan una de esas canciones que le recuerdan a su patria, a su pueblo, a su barrio y entonces eso es el merengue para cada uno de los dominicanos, es un pedazo de la historia del dominicano. Yo creo qué hay diferentes canciones que me impactan, ejemplo: Cuando escuchas “Salsa pa tu lechón”, de don Johnny Ventura, “Volvió Juanita”, de Milly Quezada, “El Africano”, de Wilfrido Vargas y otros grandes éxitos del merengue, tú inmediatamente sientes orgullo ¡Estés donde estés, en el mundo entero, no importa! Inmediatamente recuerdas alguna navidad en República Dominicana donde viviste grandes momentos. El merengue tiene tanta magiaque sí empezamos a poner canciones, podemos dibujar o pintar la historia de nuestra vida a través de las canciones del merengue.
Por esto yo siento gran alegría de que Dios me haya dado la oportunidad de hacer música, y específicamente hacer el ritmo que yo más quiero que es el merengue, me siento agradecido pues todos los artistas con los que soñé trabajar algún día hoy son grandes amigos y hemos podido trabajar cosas maravillosas juntos.
Grandes estrellas, grandes amigos
HJ: “Yo soy fan de todos los artistas con los que he trabajado”. ¡Yo tenía los LP pegados en las paredes, y siempre soñé con trabajar con ellos! Recuerdo a “Los Kenton”, que tenían un LP donde ellos se veían que brincaban en la foto y yo le preguntaba insistentemente a Tito Kenton ¿Qué tiempo les tomó hacer eso?
Yo soy fan enfermo de ellos y me sorprendía muchísimo; lo mismo con Ramón Orlando es otro que todavía estoy intentando caerle atrás, pero aún no puedo y ¿Qué decir de Johnny Ventura? ¿Quién de nosotros no ha sido fan de Don Johnny Ventura? Yo poder ser director musical de él, amigo de él, es como si yo fuera un basquetbolista y con el tiempo llegué a jugar en Ligas Mayores y logré tener de gran amigo a Michael Jordán y Lebrón James de compañero, eso es lo que yo siento, yo he tenido una gran dicha de trabajar con personas que he admirado toda mi carrera y de ser amigo de muchos de ellos.
Johnny Ventura
Más allá del estrellato que ronda entorno a la icónica figura de Johnny Ventura, detrás de cámaras ¿qué atesora Henry Jiménez de esta gran gloria de la música?
Él era mi gran mentor, que es la parte que más extraño. En el momento de tomar decisiones o en momentos difíciles, él siempre estuvo ahí.
Recuerdo que me llamó una vez y me dice: “Yo sé que no quieres hacer este trabajo y tienes la razón por no querer hacerlo, pero yo entiendo que te conviene que lo hagas “, recuerdo que minutos antes yo estaba teniendo una discusión con todo el mundo de que no haría el trabajo, de que podía bajar de allá arriba “Sankintin”, y no lo iba hacer, y recuerdo que le contesté a Don Johnny ¡ok lo voy hacer!
volví a donde estaba hablando con la persona y le dice ¡Sí, lo voy hacer! Y se quedaron sorprendidos porque en menos de 5 minutos él me dijo lo que entendía y me logró convencer. Al final eso no era lo que en el momento yo quería hacer, pero él era tan grande y que él se tomara el tiempo para ayudarme, enseñarme, apoyarme y darme un consejo era sumamente importante y son de las cosas que más extrañode él, el ser humano
Y luego de su muerte me doy cuenta y creo que es lo más grandioso de lo que él era, que no soy yo solo el que me siento así, que hay muchas personas que tienen ese mismo sentir y piensan así, y para que estas cosas pasen tiene que ser una persona muy especial y eso era Don Johnny.
Jandy Ventura y El Legado
Sobre el Legado me estoy disfrutando mucho mi tiempo con Jandy porque a mí me hubiese gustado estar en los años 70 y 80 cuando estaba el Combo Show y ser parte de eso, no era mi tiempo, pero ahora estoy viviendo esto junto a Jandy.
Él y Johnny no tienen nada diferente, hay personas que quizás piensan que Jandy está tratando de imitar a su padre ¡Y no, esa es su esencia! Lo que pasa es que no nos habíamos dado cuenta de eso porque lo original estaba aquí, ahora que no lo tenemos es que decimos ¡Wao que increíble! A veces Jandy y yo estamos tocando y yo miro a donde antes estaba Don Johnny y Jandy hace gestos como los hacía su papá y a mí me dan hasta escalofríos porque Jandy ni cuenta se da que los hace, pero él se ríe, te dice algo y es como sí te lo dijera su papá.
Yo me siento agradecido de ser parte del legado y de mantener esa música viva, Jandy está haciendo un trabajo muy grande porque no es fácil seguir los pasos de su papá, en el ambiente artístico, pero más allá en su accionar personal. Me siento feliz de tocar la música de Don Johnny y acompañar a Jandy a vivir este gran sueño del legado de su papá.
¿Qué necesita la juventud dominicana habida de oportunidades en la música que migra a otros géneros musicales, pero aspira a emular el trabajo de usted y de otras grandes estrellas del merengue?
Dejarles saber que ellos pueden, que ellos tienen la capacidad para hacer más y hacer cosas sumamente interesantes y cuando ellos se decidan apoyarlos, que ellos encuentren un apoyo en personas como yo, en productores, compositores, gente de la industria, gente que pueda ayudarlos a promocionar sus trabajos, que ellos entiendan que sí se puede, yo creo que todo es un ciclo, pues diariamente estoy viendo muchos jóvenes que me hablan del merengue que es interesante pues 5 años atrás estaban todos metidos en la parte urbana, ahora están en lo urbano pero en apertura de fusionar con el merengue.
Pregunta ganchosa ¿Merengue favorito de Henry Jiménez?
Wao, pregunta difícil. Hay muchos, bueno todos los merengues de Johnny Ventura me encantan, Milly Quezada, de Miriam Cruz de todas esas personas, realmente es una pregunta difícil, pero hay un tema que interpreta Jandy Félix de la agrupación de Chichi Peralta llamado “Limón con Sal”, que no es un merengue es como un son y es una de las producciones que más me encantan muy bien hechas.
“La Gallera”, de Juan Luis Guerra muy bien hecha. Al final yo soy muy merenguero se me hará muy difícil responder y escoger uno.